('\t他自己也不知道。
——
这一天，风雪比往常更烈。
呼啸的北风卷着漫天飞雪，打得人脸颊生疼。视线所及，只剩一片一望无际的白。
义勇结束了一桩调查任务，浑身被汗水浸透，又被冷风冻得发硬，正在沿着山道返回。
就在穿过一片覆雪松林时，他骤然停下脚步。
前方不远处的雪道上，站着两个身影。
一个红发少年，脸上带着烧伤的疤痕。他的面前，有一个少女，气息分明不是人类——是鬼。
他正在抵挡鬼的攻击。
义勇没有多余的言语，手中的日轮刀便带着凌厉的风，朝着少年面前的鬼挥去。
在他的认知里，鬼就是鬼，无论外表如何，无论是否伤害过人，都终将沦为吞噬人类的怪物，没有例外。
“不要！”名为炭治郎的少年嘶吼着，拼尽最后一丝力气扑上前，“她是我妹妹！弥豆子她还有意识！她没有伤害任何人！求你，放过她！”
那双眼睛里，有恐惧，有倔强，有绝望，有不甘，还有一种近乎愚蠢的坚持。
义勇站在原地，墨蓝色的眸子没有一丝波澜。
可只有他自己知道，在看见这一幕的刹那，心底那片冰封已久的水面，轰然炸开。
像极了。
像极了那个明明自身难保，却依旧要挡在他身前的萤。
像极了那个明明害怕得发抖，却依旧不肯放弃的自己。
像极了当年那个眼睁睁看着一切发生，却什么也做不到的、无能的小孩。
炭治郎能清晰感受到对方身上那股冷到刺骨的威压。
义勇缓缓抬手，握住了腰间的日轮刀。
动作很慢，很平静，没有一丝多余的情绪。
可那平静之下，压抑着的是连他自己都快要控制不住的风暴。
他看着眼前这个拼命想保护鬼化妹妹的少年，看着那副明明害怕却不肯屈服的模样，所有积压了数月的痛苦、自责、悔恨、不甘，在这一刻全部翻涌上来，化作一句句冰冷而尖锐的呵斥。
“不要让他人把握生杀予夺的权利！”
——不要像我一样，把生死交给执念，把守护的责任，丢给一个还需教导的少女。
“不要悲惨地趴在地上！”
——不要像我一样，在愧疚里自我放逐，在悔恨里跪地求饶。
“如果这种事能行得通的话！你的家人就不会被杀了！！”
——如果软弱有用，如果逃避有用，如果一味沉浸在过去有用，姐姐就不会死，锖兔就不会死，萤，也不会变成现在这样！
“为什么！”
一声低吼，震得四周雪粒簌簌落下。
“你刚才要挡在你妹妹身前？！你以为那就是保护她了吗？”
——我也以为，我是在保护她。我以为我把她带在身边，我以为我能够护住她，就足够安全。
“为什么你没有举起斧头？为什么让我看到你的后背！”
——为什么你不更强一点？为什么不更狠一点？为什么要把最脆弱的后背，暴露在危险面前？
——为什么我没有更强一点？为什么我没有早点悟出「凪」？为什么我要让她看见我的软弱，让她为我赌上性命？
“你的失策导致了你妹妹被抢走！”
——是我的失策，导致了她就那样倒在我的面前。
“我可是连你和你妹妹一同刺死也是可以的！！”
这句话落下，风雪仿佛都静止了一瞬。
义勇握着刀柄的手，指节泛白。
他说的是炭治郎。
可每一个字，都是在对他自己宣判。
他恨眼前这个少年的无力。
更恨那个和少年一样无力的自己。
他恨少年只能用身体挡在亲人面前。
更恨自己，连用身体挡住危险都做不到，反而要让珍视之人反过来保护他。
炭治郎被骂得浑身颤抖，眼眶通红，却说不出一句反驳的话。
他能听出，眼前的剑士不是在愤怒，而是在——
痛苦。
那是深入骨髓、无法解脱的痛苦。
义勇缓缓抬起刀，把刀刃对着弥豆子，语气没有一丝温度：“鬼，必须被斩杀。”
眼看刀刃就要落下，炭治郎眼中闪过一丝绝望，他猛地抬起头，用尽最后一丝力气，举起斧头朝着义勇扑了过去——他明知自己根本不是面前剑士的对手，却还是想拼尽全力，再护妹妹一次。
可刚刚的对峙早已耗尽了他所有的力气，刚碰到义勇的衣袖，眼前便一阵发黑，身体一软，直直地晕倒在地，重重摔在泥泞里。